Doce anfibios chilenos podrían extinguirse producto del cambio climático

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Doce anfibios chilenos podrían extinguirse producto del cambio climático, informó el Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (CAPES) y el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB).

Por tratarse de organismos ectotermos, es decir, que dependen de las condiciones externas de su ambiente para regular su temperatura, los anfibios son uno de los grupos animales más vulnerables a los embates del cambio climático. Más aún, si consideramos su crítico estado de conservación. Con la mitad de sus especies actualmente en riesgo de extinción, son un verdadero emblema de la acelerada pérdida de biodiversidad que sufren hoy los ecosistemas del planeta.

Sin embargo, pese a lo precario de su situación, poco se sabe de los efectos puntuales que supondrá el aumento de las temperaturas globales para el futuro de los anfibios. Y si esto es cierto en el mundo, más aún lo es en Chile, país que cuenta con más de 60 anfibios nativos.

Este trabajo contó además con la participación de investigadoras e investigadores del Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (CAPES) y del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), entre otras instituciones.

Entre sus principales resultados, los científicos estimaron que al menos 12 especies de anfibios reducirán de manera permanente sus áreas de distribución en los próximos 30 a 50 años, volviéndolas más proclives a extinguirse.

UNA HISTORIA AMENAZADA

El bosque valdiviano es una ecorregión de más de 3 mil kilómetros de longitud al sur de Chile, que comprende una gran variedad de ecosistemas, formaciones vegetales y climas. Considerada una de las 35 áreas de conservación terrestre más importantes a nivel global, la zona es hogar del mayor número de especies anfibias del país. Así, al menos, lo confirmaron las 40 especies identificadas por el equipo de investigación en dicho territorio; alrededor de dos tercios del total presente en Chile.

A partir de las especies identificadas, los investigadores lograron estimar la diversidad filogenética de 27 de ellas, pudiendo no solo conocer la historia evolutiva de estos animales, sino también proyectar el destino de sus poblaciones en un contexto de cambio climático.

La diversidad filogenética es uno de los aspectos claves a la hora de evaluar la biodiversidad existente dentro de un ecosistema. Esta, mide la cantidad de historia evolutiva acumulada al interior de una comunidad específica, es decir, el conjunto de adaptaciones genéticas que ha experimentado a lo largo de los años. La preservación de una alta diversidad filogenética al interior de una especie (o de un grupo de especies) maximiza la posibilidad de que esa especie cuente con un rasgo genético que asegure su supervivencia a futuro.

Para predecir los efectos futuros del cambio climático sobre la historia evolutiva de estas especies, los investigadores se basaron en dos posibles escenarios climáticos: uno �??optimista�?�, donde las emisiones de gases de efecto invernadero (GEF) alcanzan su peak para el año 2040, y otro �??pesimista�?�, con un aumento continuo de las emisiones más allá de esas fechas. Los modelos de distribución generados a partir de estos escenarios, fueron elaborados usando un algoritmo de aprendizaje automático (machine-learning) y considerando variables bioclimáticas como predictores de distribución futura.

Así, los autores del estudio pudieron proyectar que, en cualquiera de los escenarios propuestos, todas las especies de anfibio analizadas cambiarán sus áreas de distribución hacia 2050, con una fracción de ellas incluso enfrentando la extinción. Este panorama �??explican los expertos�?? conduciría inevitablemente a un declive en la historia evolutiva de Amphibia durante las próximas décadas.

�??Los escenarios no son auspiciosos, pues se observa una pérdida importante en la diversidad filogenética en todos los escenarios modelados. Algunas especies se van a extinguir y otras van a ir gradualmente declinando, especialmente en los sitios de mayor diversidad de anfibios�?�, señala Marco Méndez, académico de la Universidad de Chile, investigador del Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad, y coautor del estudio.

Fuente: noticiasambientales.com