Descubren pradera de pastos marinos más grande del mundo gracias a tiburones camarógrafos

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El tiburón tigre puede llegar a medir hasta 5,5 metros y pesar 900 kilos, un tamaño que lo convierte en una de las especies de escualos más grandes del mundo. Su nombre proviene de las distintivas rayas o manchas verticales grises que cubren los lados de su cuerpo y en lo que se refiere a su alimentación, puede comer casi cualquier cosa, incluidos otros tiburones, peces, aves marinas, delfines, tortugas marinas, rayas y crustáceos. Sin embargo, lejos de sus aspectos más científicos, el rol que tuvieron estos ejemplares de tiburón tigre, ayudados con sensores de geolocalización y una cámara, fue hacer un descubrimiento clave.

Es que, junto a un equipo de científicos, encontraron en las Bahamas la mayor pradera de pastos marinos detectada hasta el momento en el mundo. Es un ecosistema que ocupa 92.000 kilómetros cuadrados. Esa pradera es imprescindible para capturar el dióxido de carbono, que es el principal gas de efecto invernadero asociado con la crisis climática que sufre

el planeta.

En diálogo con Infobae, uno de los líderes de la investigación, el científico español Carlos Duarte, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Abdullah, en Arabia Saudita, contó que los resultados del estudio �??significan mucho, incluso mucho más de lo que yo pensaba al diseñar la investigación�?�. Las praderas submarinas se cuentan entre los sumideros de carbono más intensos del planeta. �??Significa que la pradera de Bahamas contiene el 25% de la masa total de carbono orgánico secuestrado en suelos de praderas submarinas en todo el océano. Como esa área es inmensa, existen presiones que están lentamente llevando a pérdidas en esta pradera, como dragados, daños por arrastre de anclas o por trabajos de ingeniería costera�?�, explicó.

Por tanto, si se evitan esos problemas del ecosistema, se previene la pérdida de esos sumideros. �??De tal manera que el gobierno de Bahamas, al que ya comunicamos este resultado, ya aprobó una ley de carbono que regula los mercados de carbono en torno a la protección y restauración de este ecosistema. Dio lugar a un mercado de carbono en Bahamas�?�, señaló

Los ecosistemas de pastos marinos desempeñan un papel fundamental en la retención de carbono, la biodiversidad oceánica y los recursos pesqueros. Se calcula que representan el 17% del carbono secuestrado anualmente en los sedimentos marinos. Por lo tanto, la conservación efectiva de las praderas marinas y su potencial para aportar soluciones al cambio climático basadas en la naturaleza es de vital importancia. Sin embargo, hasta antes del estudio había desconocimiento sobre el tamaño y la distribución de los ecosistemas de

hierbas marinas.

Para subsanar esas lagunas de conocimiento, Duarte, con el científico Austin Gallagher de la organización estadounidense Beneath The Waves y otros colegas, desarrollaron el método innovador para cartografiar el ecosistema de pastos marinos, que se encuentra en Bahamas, uno de los trece países que forman la América Insular o Islas del Caribe.

Los tiburones tigre tienen una fuerte preferencia por los hábitats de pastos marinos. Por eso, los autores utilizaron los datos obtenidos de 15 individuos de esta especie equipados con instrumentos para rastrear su ubicación y recoger imágenes del fondo marino. La información obtenida fue combinada con más de 2.500 estudios realizados por buzos humanos para evaluar la presencia de pastos marinos y se integraron con las estimaciones existentes de la cobertura de

pastos marinos.

Al analizar los datos, los autores sugirieron que la hierba marina de los bancos de las Bahamas puede cubrir un área de, al menos, 66.000 kilómetros cuadrados y potencialmente hasta 92.000 kilómetros cuadrados. Propusieron que esas medidas lo convertirían en el mayor ecosistema de hierbas marinas del mundo. Además, indicaron que estas estimaciones amplían la extensión internacional de las praderas marinas en un 34% aproximadamente.

Fuente: (Infobae).-