¿Por qué los canguros solamente habitan en Oceanía?

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Se sabe que hay animales que solo existen en determinadas zonas geográficas, denominándolos endemismos, pero, ¿por qué se sucede aquello? Esto es resultado de las exigentes condiciones bióticas y abióticas (factores físicos y biológicos) que necesitan estos organismos para su supervivencia.

Canguros, koalas, ualabíes o demonios de Tasmania son los animales que al imaginarlos transporta a otro lugar como a Australia y sus alrededores más cercanos. Sin embargo, más allá de su localización geográfica, todos estos animales tienen algo en común: se trata de marsupiales, una clase de mamíferos que se caracterizan debido a que, luego de desarrollarse incompletamente durante sus primeras etapas de vida en el útero de su madre, concluyen este desarrollo en la llamada bolsa marsupial o marsupio de sus progenitoras.

En la actualidad existen aproximadamente de 270 especies marsupiales en todo el mundo. La mayoría, 200 de ellas, están en Oceanía, más concretamente en Australia. Sin embargo, unas 70 especies de esta subclase de mamíferos también pueden encontrarse en América.

Los marsupiales en el pasado convivieron antes de extinguirse con los mamíferos placentarios en lugares que actualmente corresponden con Europa, África o América del Norte.

Debido a la teoría de la Deriva Continental propuesta por el meteorólogo alemán Alfred Wegener, y publicada en 1915 en su obra �??The Origin of Continents and Oceans�?�, se sabe que, los continentes no tenían el acomodo como ahora los conocemos.

En lugar de los cinco continentes se tenía un supercontinente denominado Pangea, el cual se empezó a separar, dando origen a un continente llamado Gondwana.

Este fue el supercontinente más meridional de los dos en los que se separó Pangea. En esta área geográfica quedaron esparcidos los marsupiales más primitivos que, tuvieron que competir con la demás fauna para asegurar su supervivencia y evolución.

Según información extraída del portal de National Geographic, durante este periodo, los marsupiales competían con animales placentarios que tenían características favorables y un sistema reproductor más efectivo, haciendo que poco a poco, estos los desplazaran.

El mencionado medio explica que, en aquel entonces, los placentarios no habían llegado a colonizar las masas continentales que ahora corresponden a Sudamérica, La Antártida y Australia, entonces unidas, y fue aquí donde los marsupiales continuaron su evolución. Así los marsupiales pasaron a Australia desde Sudamérica a través de la Antártida.

Posteriormente, La Antártida y Australia se separaron, la Antártida derivó hacia el polo Sur, enfriándose progresivamente y Australia derivó hacia el ecuador hacia latitudes más cálidas, donde los marsupiales, aislados, encontraron el modo de sobrevivir mientras se extinguían en el resto de continentes.

Se debe a esta separación geográfica que los aislados marsupiales no tuvieron competencia, colonizando así, los nichos ecológicos y esta es la explicación geológica que da origen a los animales más emblemáticos de Australia.

Fuente: LA PATRIA