Nueva York y Washington ayudan a migrantes enviados por Texas Claudia Torrens

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Cuando funcionarios en Texas ofrecieron a Alexander Barrios un autobús para ir desde Texas a la ciudad de Washington el mes pasado, el inmigrante venezolano no lo dudó y se subió en uno.

Justo acababa de cruzar la frontera entre México y Estados Unidos, tras un duro viaje a pie por la peligrosa selva del Tapón del Darién, en Panamá, y tras atravesar Centroamérica en autobús, donde le robaron y tuvo que pedir dinero por las calles.

El autobús gratuito a Washington era conveniente, dijo Barrios, de 30 años.

�??Ellos me dijeron �??los que no tienen dinero, hay un autobús gratuito, que lo presta el gobierno, que va a destino Washington DC. Los que no tienen dinero pueden abordar el autobús. Se les dará comida, se les dará agua�??�?�, dijo Barrios. �??Me parecía factible�?�.

Barrios y otros miles de inmigrantes provenientes de Latinoamérica y el Caribe se han convertido así en el centro de una disputa política iniciada por dos gobernadores republicanos que envían inmigrantes a Nueva York y Washington en autobús.

El gobernador Greg Abbott de Texas �?? que favorece leyes que limitan la llegada de inmigrantes �?? empezó a enviar los autobuses a Washington en abril, alegando que los estados demócratas del norte pudieron cuidar de los recién llegados. El gobernador Doug Ducey de Arizona hizo lo mismo en mayo. Abbott comenzó recientemente a enviar autobuses directamente a Nueva York.

Los viajes son ahora un punto de contención entre gobernadores republicanos y los alcaldes demócratas Eric Adams de Nueva York y Muriel Bowser de Washington, dos ciudades que usan un lenguaje más favorable a los inmigrantes.

Casi 8.000 migrantes han llegado en los viajes en autobús patrocinados por los estados del sur �?? además de los migrantes que llegan por sus propios medios �?? agotando así los recursos y los servicios humanos de ambas ciudades del norte, que han pedido ayuda al gobierno federal.

Se fue de Cali, Colombia �?? donde afectaron los últimos 12 años �?? a mediados de junio, porque su trabajo etiquetando botellas de agua no le alcanzó para sobrevivir y enviar dinero a familiares, dijo. Su abuela, que está en Venezuela, y su madre en Ecuador, necesita ayuda, explicó.

Esperaba llegar a Los Ángeles, donde un conocido había accedido a ayudar, pero decidió ir a Nueva York porque los documentos que le entregaron los funcionarios fronterizos mostraron una cita en un tribunal de inmigración en Nueva York. Un autobús a Washington era conveniente porque Washington está cerca de Nueva York.

El venezolano dijo que no se sintió presionado para tomar el autobús, pero le dijo que corría el riesgo de ser deportado si se quedaba en Texas.

El viaje en autobús parecieron tres días, en los que les dieron agua y comida como pan y lentejas. En Washington, se sentó en el suelo de una estación de tren, apenas durmiendo, todavía temeroso de ser detenido por agentes de inmigración, dijo.

Un formulario de consentimiento voluntario para el transporte gratuito desde Texas les dice a los migrantes que Washington es donde están el presidente y los miembros del Congreso y que éstos �??pueden ayudar de manera más inmediata a abordar las necesidades de los migrantes que han ingresado al país�?�.

A los migrantes que firman un formulario de consentimiento para un viaje gratuito a Nueva York se les dice que la ciudad se ha designado a sí mismo como un �??santuario�?� para los migrantes, a quienes se les proporciona comida y refugio.

En los últimos dos meses, la procesión de venezolanos que buscan refugio en Estados Unidos ha crecido dramáticamente. En julio, los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a los venezolanos 17.603 veces, un 34% más que en junio y casi el triple que en julio de 2021.

Estados Unidos no reconoce al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro debido a una controvertida elección en 2018. La falta de reconocimiento oficial complica la capacidad del país para aceptar de vuelta a los inmigrantes.

En Nueva York, muchos de los migrantes se dirigen a las oficinas del grupo de ayuda Caridades Católicas. Los funcionarios en Texas �?? no está claro quién �?? anotan la oficina como la dirección de los inmigrantes, lo que dejó perplejos a los funcionarios de la Diócesis de Nueva York, que ahora ha recibido más de 1.300 notificaciones judiciales en nombre de los inmigrantes.

Caridades Católicas ayudó a Barrios, entregando ropa, algo de dinero y pagándole un billete de autobús a Los Ángeles, donde se encuentra ahora haciendo trabajo de jardinería.

El periodista de Associated Press, Bobby Caina Calvan, contribuyó a este reportaje desde Nueva York.

Fuente: Associated Press NUEVA YORK (AP)