El Departamento del Litoral, comúnmente llamado Litoral boliviano, es la designación utilizada para referirse a la extensión de costa del desierto de Atacama que integró el territorio boliviano hasta 1884.
Bolivia nació a la vida independiente incluyendo como parte de su territorio al Litoral, que inicialmente estaba reconocido como una fracción de Potosí, pero cuatro años más tarde, el 1 de julio de 1829, el Mariscal Andrés de Santa Cruz emitió un decreto transformando a la entonces provincia de Atacama en provincia Litoral y diez años más tarde el Presidente José Miguel Velasco la elevó a rango de distrito prefectural.
Luego de 28 años, Mariano Melgarejo el 12 de enero de 1867, dispone la creación del departamento de Litoral.
En ese año se constituyó como departamento, con una superficie de aproximadamente 120.000 km2, delimitado al Norte por el río Loa (que marcaba la frontera con el Perú) y al Sur por el río Salado (fronterizo con Chile).
La población del Litoral tenía al nacer la República, un estimado de 3.700 habitantes. En 1855 consignaba 5.500 y en el momento de la guerra aproximadamente 15.000.
El hecho más dramático fue que la gran mayoría de esa población era de origen chileno, lo que determinó una casi nula resistencia civil al despojo de 1879.
Las principales poblaciones eran Calama, San Pedro de Atacama, Cobija, Tocopilla, Mejillones y Antofagasta.
Las causas por las que Chile inició una guerra a Perú y Bolivia fueron las riquezas del guano, salitre y los minerales que había en el Litoral boliviano.
Chile aprovechando que Bolivia estaba con dificultades internas, logró arrebatarle el territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24 de latitud Sur, explotando las riquezas, no contentos con eso, los chilenos iniciaron una guerra a Perú con la intención de apoderarse de Tacna y Tarapacá.
Por su parte, Bolivia había declarado en ese entonces que quedaba cortado todo comercio con Chile y que los residentes chilenos debían abandonar el territorio sin llevarse más que sus mensajes personales.
Este territorio, luego de la Guerra del Pacífico, es considerado como chileno, pues por codicia el país vecino se apoderó de esta superficie boliviana, luego de las concesiones de Mariano Melgarejo a la Sociedad Explotadora del Desierto de Atacama, para beneficiar y exportar todo el salitre descubierto o por descubrir durante 15 años, originaron el establecimiento de compañías inglesas y norteamericanas dedicadas a esta actividad, y Chile por razones de supervivencia se ligó a esas empresas.
Fuente: LA PATRIA
Para tus amigos:
¡Oferta!
Solicita tu membresía Premium y disfruta estos beneficios adicionales:
- Edición diaria disponible desde las 5:00 am.
- Periódico del día en PDF descargable.
- Fotografías en alta resolución.
- Acceso a ediciones pasadas digitales desde 2010.