El cortapelos o libélula

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Se conoce como libélula, caballito del diablo, matapiojos, folelé o alguacil a cierto tipo de insectos voladores, pertenecientes al infraorden de los anisópteros, que hacen vida alrededor de lagos, charcas, ríos y regiones pantanosas, y son fácilmente reconocibles por su par de alas dobles y transparentes y su cuerpo largo y tubular, semejante a un helicóptero, así como por su vuelo rápido y colores llamativos.

Las libélulas son insectos que presentan un ciclo de vida anfibio, es decir, presentan ninfas de vida acuática, y son a su vez alimento para numerosas especies de animales acuáticos, anfibios y terrestres.

Además, son hábiles predadores, capaces de utilizar la ilusión óptica como camuflaje para asemejar un objeto inmóvil y así acechar a sus presas, que consisten mayoritariamente en mosquitos, moscas, abejas, mariposas y polillas.

El ciclo de vida de la libélula inicia cuando sus progenitores se aparean, cosa que sucede en el aire o sobre alguna superficie, después de un cortejo en el que el macho modifica su manera de volar para atraer a la hembra. Esta última luego deposita sus huevos en el agua o muy cerca de ella, en plantas acuáticas o emergentes, o en el barro o el musgo a las orillas de un cuerpo de agua.

Los huevos después eclosionan y liberan a las ninfas, que son su forma de vida subacuática y se alimentan principalmente de larvas de otros insectos, como las de los mosquitos, o incluso renacuajos y peces diminutos. En esta forma las libélulas pasan la mayor parte de sus vidas, respirando a través de branquias y nadando velozmente.

Una vez que está lista para la metamorfosis, la ninfa emerge del agua sujetándose a ramas y otras superficies expuestas e inicia la respiración del aire, a la espera del complejo proceso de transformaciones que la convertirá en un adulto. Una vez concluida la metamorfosis interna, la piel de la larva se abre y emerge la libélula adulta, lista para una vida aérea.