Se extingue el sapo dorado de Monteverde

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El sapo dorado de Monteverde, en la jungla costarricense, desapareció hace más de tres décadas, un fenómeno que ahora aparece citado en los informes de la ONU como un ejemplo de las consecuencias del cambio climático.

Hasta 1989, generaciones de amantes de la naturaleza y científicos pudieron maravillarse ante el espectáculo anual que ofrecían esos diminutos batracios, de piel brillante, que surgían de bajo tierra para aparearse.

Era un espectáculo que apenas duraba unas horas. “El suelo era muy oscuro y los sapos dorados se perfilaban como figuritas” recuerda Alan Pounds, ecólogo de la reserva biológica Monteverde en Costa Rica.

El sapo dorado (Bufo periglenes), clasificado como anfibio anuro, solo vivía en la jungla de Monteverde. Un “primo”, la rana dorada de Panamá (Atelopus zeteki), está en peligro crítico de extinción, por culpa de un hongo.

El informe del panel de expertos climáticos de la ONU citó expresamente al sapo costarricense como una de las víctimas del cambio climático.

En el caso del batracio de Panamá, los expertos señalaron el efecto mortal del Chytrid Fungus, un “superhongo” que fue detectado en la península coreana.

Alan Pounds insistió en que es el cambio climático, que exacerbó el fenómeno de El Niño, que periódicamente afecta a América Latina, el causante de la desaparición del sapo costarricense, que otros expertos atribuyen al mismo hongo mortal.

“La enfermedad es la bala que mata a las ranas, pero el cambio climático es el que aprieta el gatillo”, aseguró Pounds cuando presentó sus estudios.

Otro animal endémico de la reserva de Monteverde, la rana Arlequín, prácticamente también desapareció, aunque algunos científicos aseguran haber visto algún ejemplar. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el cambio climático es una amenaza para cerca de 12.000 especies, de las cuales 6.000 están en riesgo de extinción.