Dientes de la hormiga perforan la piel como un bisturí

¿Fotos en alta resolución?, cámbiate a Premium...

La mayor parte de las hormigas no alcanzan a medir, ni siquiera, un centímetro. Sin embargo, todas comparten una misma característica: mandíbulas poderosas reforzadas con átomos de zinc. De esta manera, el metal les permite tener una dentadura afilada que, según investigadores de la Universidad de Oregon, son capaces de perforar la piel humana como cuchillos minúsculos.

METÁLICO

Los científicos en Estados Unidos, tenían el antecedente de que algunos insectos tienen átomos de zinc y manganeso en las mandíbulas. De esta manera, su mordida se vuelve exponencialmente más dura.

Esta estructura, sin embargo, nunca se había documentado en los dientes de hormiga. Este estudio, publicado en Nature recientemente, muestra que estos bordes afilados y duros también están presentes en esta especie.

Para ello, Robert Schofield, físico de la Universidad de Oregon, y sus colegas emplearon un microscopio “para examinar los ‘dientes’ afilados que recubren las mandíbulas de las hormigas” conocidas como Atta cephalotes, según la cobertura de Science News, reflejado por NatGeo.

Esto les llamó la atención, ya que en otros insectos, los átomos se acomodan en ciertos espacios de la mandíbula. En los dientes de hormiga, sin embargo, aparentemente no es el caso. Este ‘recubrimiento metálico’ les permite una mordida poderosa, que puede perforar superficies densas fácilmente, a pesar del tamaño reducido de sus cuerpos.

DEFENSA

La uniformidad del arreglo de los átomos en los dientes de la hormiga les permite perforar hojas, trozos de comida más grandes que ellas mismas y defenderse de sus agresores. Los metales se encuentran, según Schofield, en “el filo de la herramienta”, haciendo referencia a las puntas de las mandíbulas.

Fuente: LA PATRIA