¿Qué sabemos de los herpes labiales?

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El virus del Herpes simple tipo 1 (VHS-1) es la causa de los herpes labiales. El VHS-2 causa los herpes genitales. Pero, aunque el VHS-1 suele causar ampollas alrededor de la boca y el VHS-2 provoque úlceras o ampollas en los genitales, ambos virus pueden afectar a cualquiera de estas partes del cuerpo.

El herpes simple labial, se caracteriza, en primer lugar, por una fase previa con sensación de picor, quemazón u hormigueo en la piel de los labios o cerca de la boca, seguida de un enrojecimiento, como continuación de este proceso inicial, se forman unas vesículas pequeñas y llenas de líquido claro, en la fase final, se secan las vesículas y aparece una costra amarillenta que, en última instancia, cae.

La gente puede contraer el VHS-1 besando o tocando a alguien que tenga un herpes labial, o compartiendo utensilios para comer, toallas u otros objetos con una persona infectada. Mucha gente se infecta con el VHS-1 en los años de preescolar.

En algunas personas, el virus que provoca el herpes labial puede causar problemas en otras partes del cuerpo, entre ellas, las siguientes:

Puntas de los dedos. Tanto el virus del herpes simple 1 como el virus del herpes simple 2 pueden llegar a los dedos. Este tipo de infección a menudo se denomina herpes panadizo. Los niños que se succionan el pulgar pueden trasladar la infección de la boca a los pulgares.

Ojos. A veces, el virus puede causar una infección en los ojos. Las infecciones recurrentes pueden causar cicatrices y lesiones, lo que puede dar lugar a problemas o pérdida de la vista.

Zonas generalizadas de la piel. Las personas que tienen una afección de la piel llamada “dermatitis atópica” (eccema) corren un mayor riesgo de que el herpes labial se difunda por todo el cuerpo. Esto puede convertirse en una emergencia médica.

Prevención

El virus que causa el herpes labial es muy contagioso. Para impedir contagiarlo a otras personas:

-Mantener vasos y demás utensilios para comer y beber, así como tus toallas, paños y esponjas, separados de los del resto de la familia, y lavarlos bien después de usarlos.

-No besar a los demás hasta que el herpes labial desaparezca.

-Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo, después de tocarse el herpes labial.

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