Indigencia y pobreza, lados oscuros en Reino Unido

La brecha entre ricos y pobres en Reino Unido es cada vez más notoria; mientras de un lado aumenta la indigencia en cifras alarmantes, por otro los millonarios evaden impuestos en cifras también alarmantes.

Recientes datos oficiales dan cuenta de que en la nación europea el número de familias sin hogar creció en el 14 por ciento, principalmente como consecuencia de los recortes del gasto público, los altos precios en los alquileres y una pesada carga impositiva.

De acuerdo con las solicitudes de ayuda recibidas por los ayuntamientos a inicios de marzo, en la actualidad viven en suelo británico unas 49 mil familias sin techo, frente a las cerca de 42 mil registradas en 2010.

Analistas estiman que ese registro, el más elevado en una década, podría ser mucho mayor.

CULPAS Y JUSTIFICACIONES

Para el secretario de Estado de Vivienda, el conservador Grant Shapps, esas problemáticas se deben a la endeudada economía heredada del anterior gobierno laborista.

A juicio de Dromey, las medidas económicas de la actual administración de conservadores y liberaldemócratas provocan aumento del desempleo, encarecimiento del combustible y mayor restricción de los ingresos al hogar, en una generación.

Campbell Robb, director general de Vivienda, considera que la citada cifra constituye un recordatorio impactante de la brecha entre los ricos y quienes carecen de un techo digno en este país.

Una encuesta divulgada a inicios de marzo por Channel 4 revela que el 59 por ciento de los inquilinos británicos ven como imposible poseer un inmueble propio, mientras que el 76 por ciento reconoce la existencia de una crisis habitacional.

Esos resultados ilustran la magnitud y la gravedad de la situación inmobiliaria existente en la nación británica, comentó Robb.

Señaló además que cada dos minutos alguna familia se enfrenta a la triste realidad de perder su casa.

Entretanto, activistas de organizaciones humanitarias advierten sobre un posible empeoramiento en los próximos meses como consecuencia del impacto de los recortes en las prestaciones sociales.

Por esa causa, miles de familias y jóvenes vulnerables se ven obligados a vivir en la calle o en albergues con escasas condiciones de habitabilidad, afirman esas entidades.

Nuestros peores temores se están cumpliendo. Nos enfrentamos a una tormenta perfecta de recesión económica, aumento del desempleo y alza de la demanda de domicilios asequibles, afirmó Leslie Morphy, director ejecutivo de la crisis en Reino Unido.

La organización caritativa Centrepoint llamó la atención sobre la cantidad de jóvenes sin hogar, la cual ascendió en el 2011 a 17 mil frente a los 15 mil 500 registrados un año antes.

Esa entidad estima que el número de personas de ese segmento poblacional viviendo en albergues o durmiendo en la calle podría triplicar la cifra oficial.

Reino Unido necesita desesperadamente más viviendas y más apoyo a los jóvenes para ayudarles a encontrar un trabajo y tener éxito en la vida independiente, afirmó Seyi Obakin, director ejecutivo de Centrepoint.

Como parte de las restricciones, el Gobierno de Londres recortó el subsidio de unas 500 libras esterlinas (poco más de 600 euros) semanales a las familias pobres, y suprimió otras prestaciones, consideradas como pilares del sistema de bienestar en los últimos 80 años.

Recientemente, el Instituto de Estudios Fiscales pronosticó un crecimiento casi nulo de los ingresos reales para los ciudadanos británicos en el próximo lustro.

Serán prácticamente los mismos que los existentes en 2002, auguró esa entidad en su informe anual.

A tales cifras se suman las proyecciones de débil crecimiento en Reino Unido en términos económicos, con 0,7 por ciento en 2012, significativamente inferior al 2,5 por ciento estimado el pasado año.

La economía británica crecerá a un ritmo menor del esperado con el 2,1 por ciento en 2013, frente al 2,9 por ciento previsto, y tan sólo el 2,7 por ciento en 2014, según estadísticas oficiales.

EVASORES DE IMPUESTOS A LA VISTA

Mientras a muchos la crisis les pasa la cuenta, otros gozan de ciertos privilegios, atribuidos a un descontrol existente por años en el estado europeo.

De acuerdo a un reciente informe, publicado en el rotativo The Sunday Times, unas 100 mil propiedades, varias de ellas de ciudadanos ricos, están registradas en el extranjero, lo cual supone una pérdida de mil millones de libras (unos mil 200 millones de euros) en impuestos para el país.

En los últimos 12 años, un total de 94 mil 760 posesiones, que incluyen castillos, fincas e incluso garajes, están domiciliadas fuera de Reino Unido y en paraísos fiscales para evitar pagar gravámenes, según cálculos del Registro británico de la propiedad.

The Sunday Times contabilizó 122 territorios diferentes donde los más acaudalados de este país registran bienes inmuebles para así quedar fuera del alcance de la política tributaria nacional.

(*) Periodista de la Redacción Europa de Prensa Latina