Con alarma, se indica que la carretera y la exploración petrolera que se está realizando, darán fin con el Tipnis. La información no es correcta. No se está haciendo ninguna labor exploratoria petrolera en el Tipnis.
El 1995, bajo Contrato de Operación, el bloque Secure, fue otorgado a las compañías Repsol, BHP, Total y Maxus. El área del bloque se superponía y sobrepasaba el Tipnis. El consorcio, con Repsol como operador, realizó trabajos de exploración que justificaron la perforación de pozos exploratorios.
El primero, Villa Tunari X-1 A, llegó hasta 3.032 Mts. de profundidad, sin lograr producción.
Ese mismo año, 1999, se inició la perforación de un segundo pozo. Eva-Eva X-1, al norte de Villa Tunari, en el corazón del Tipnis, llegando a 5.830 mts. de profundidad. No llenó a cabalidad las expectativas y por tanto el bloque fue devuelto al Estado el 28 de diciembre de 2001.
También el 2001, como Contrato de Riesgo Compartido, el Bloque Río Hondo fue otorgado a Petrobras y Total, al noroeste del Tipnis, en el Área Protegida Pilón Lajas. Una pequeña fracción del mismo, al S.E. toca el Tipnis.
Las compañías han realizado labores de magnetometría aérea sin ingresar al área. No han podido proseguir la exploración porque se les negó el permiso ambiental necesario. Por eso, se acogieron a la cláusula de Fuerza Mayor del Contrato, que permite paralizar operaciones sin perder el área. Desde diciembre del 2004, los trabajos en Río Hondo están paralizados. Esta situación ha sido legalizada por Ley 3672 del 23 de abril de 2007, que aprueba el contrato suscrito con YPFB el 25 de octubre de 2006.
Lo anterior rinde cuenta en cuanto al Tipnis, pero no agota el tema. Al contrario.
La cordillera de los Andes al ingresar al territorio nacional por el norte, se divide en 2 ramales, Cordillera Real y Occidental. Adosadas al lado Este de la Cordillera Real se tiene serranías subandinas debajo de las cuales se encuentran los campos productores de hidrocarburos, descubiertos en el país desde 1925.
En ese territorio, el área tradicional, con porciones importantes de los departamentos de Santa Cruz, Cochabamba, Chuquisaca y Tarija, se ha desarrollado la industria petrolera sin dificultades con las Áreas Protegidas porque se ha declarado como tal una sola, y muy pequeña, después que se habían realizado los descubrimientos petroleros.
La experiencia de más de 70 años en esa zona, demuestra que los campos son gasíferos con un bajo contenido de petróleo.
La Cordillera Real al norte de Santa Cruz, toca los departamentos de Cochabamba, Beni y La Paz, donde también existen serranías subandinas potencialmente petroleras. La escaza información que se tiene del área hasta la frontera con Perú es prometedora.
El pozo Eva-Eva X-1 no fue productor pero atravesó horizontes con petróleo, cuyas características petrofísicas (porosidad y permeabilidad) no permitían al petróleo fluir libremente.
Hacen 3 años, ha sido ampliamente publicitada, la visita de nuestro Primer Mandatario al casi místico Río Kerosene, ese arroyo en el norte de La Paz, que corre con una película de petróleo en la superficie, motivó un arranque de entusiasmo y optimismo indicando que en un par de años, estaríamos produciendo petróleo en esa zona.
Por otro lado, la admisión de YPFB que la conversión de gas a líquidos en Bolivia no es factible por un tiempo indeterminado, convierte al país en importador de petróleo.
Esos factores y muchos otros más, señalan la conveniencia de explorar el área al noroeste de Santa Cruz.
El gran escollo constituyen las Áreas Protegidas de las Tierras Bajas, en las que no se permite realizar labores de exploración petrolera. Entre las muchas que existen en el país, para este caso, tenemos las de Pilón Lajas, Madidi y Manuripi que como un gigantesco rosario cubren toda el área de serranías subandinas, potencialmente petroleras hasta la frontera con Perú.
YPFB está buscando interesados en exploración. La nueva ley de hidrocarburos debe estar lista. Es hora que revisemos nuestra política sobre áreas protegidas.
(*) Ingeniero
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