Viernes 09 de octubre de 2020
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Perspectiva Minera
Sistemas de beneficio técnicamente ineficientes, pero económicamente rentables
09 oct 2020
Félix Carrillo
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El precio del oro a nivel internacional está en un nivel excelente, pero por diversas razones externas e internas que son de conocimiento público, no parece ser el momento más adecuado para la actividad minera en el país.
Una de esas razones de carácter eminentemente técnico, es el hecho de que en la minería aurífera primaria de pequeña escala en Bolivia, todavía es muy común echar el mercurio directamente en los equipos de molienda, para moler y amalgamar simultáneamente en la misma unidad. Algunos ingenios no cuentan con una etapa posterior de concentración y el oro recuperado es extraído como amalgama del molino. Otras plantas cuentan con placas amalgamadoras, jigs y mesas concentradoras para recuperar algo de sulfuros, amalgama, oro libre y mercurio pulverizado. Todo este “concentrado”, generalmente se somete luego a una otra etapa de remolienda, adicionando más mercurio.
La amalgamación directa de todo el mineral, se considera en la actualidad como un método obsoleto, técnicamente ineficiente (aunque hoy invisibilizado por el elevado precio del oro) y ambientalmente no adecuado. Las plantas modernas y más eficientes, emplean concentración gravimétrica para posteriormente someter el concentrado de alta ley a la amalgamación. Este proceso puede separar rápidamente la mayor parte del oro; es preciso aclarar que parte del oro liberado (por su elevado peso específico) siempre tiende a quedarse entre las soleras de los molinos, pero no necesariamente por la presencia de mercurio, aspecto que no es bien comprendido por los mineros.
