El ancestro de todos los animales está en un fósil australiano
26 mar 2020
Fuente: Madrid, (EFE)
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Un equipo de cientÃficos estadounidenses ha descubierto el primer antepasado del árbol genealógico que contiene a la mayorÃa de los animales conocidos hoy en dÃa, incluidos los humanos, una criatura parecida a un gusano que vivió hace más de 555 millones de años.
La investigación, dirigida por geólogos de la Universidad de California en Riverside, se publica este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Los primeros organismos multicelulares, como las esponjas y las algas, fueron los primeros invertebrados de la Tierra, un colectivo denominado Biota ediacarana que surgió hace unos 650 millones de años cuyos fósiles son de los más antiguos de la historia de los seres complejos.
Sin embargo, la mayorÃa de ellos no está directamente relacionada con los animales de hoy en dÃa, ya que carecen de las caracterÃsticas básicas de la mayorÃa de los animales, como la boca o el intestino.
El desarrollo de la simetrÃa bilateral fue un paso crÃtico en la evolución de la vida animal, ya que permitió a los organismos moverse con determinación, lo que revolucionó el mundo animal, desde gusanos a insectos, pasando por dinosaurios y humanos; todos ellos se organizan según este esquema corporal bilateral básico.
Durante 15 años, los cientÃficos estuvieron de acuerdo en que las madrigueras fosilizadas encontradas en los depósitos del perÃodo ediacarano de 555 millones de años de antigüedad en Nilpena (Australia Meridional) habÃan sido hechas por bilateros pero no habÃa ninguna señal de la criatura que hizo las madrigueras.
Estos animales medÃan entre 2 y 7 milÃmetros de largo y unos 1 o 2,5 milÃmetros de ancho, ligeramente mayores, pero con la forma de un grano de arroz, es decir, el tamaño justo para haber hecho las madrigueras, según los investigadores.
"Las madrigueras de Ikaria ocurren antes que cualquier otra cosa. Son el fósil más antiguo encontrado con este nivel de complejidad", explica la geóloga de la Universidad de California Mary Droser.
Además, la evidencia del desplazamiento de los sedimentos en las madrigueras y los signos de que el organismo se alimentaba de materia orgánica enterrada revelan que Ikaria probablemente tenÃa boca, ano e intestino.
"Esto es lo que los biólogos evolucionistas habÃan predicho. Es realmente emocionante que lo que hemos encontrado se alinee tan claramente con esa predicción", concluye Droser.
Fuente: Madrid, (EFE)
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