Viernes 17 de enero de 2020
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Siguiendo con la temática sobre la necesidad de definiciones para el sector minero nacional, quiero referirme a la minerÃa de gran escala, de la que tenemos ahora un solo ejemplo, la mina San Cristóbal, a la que denomino "Mina Bandera" del paÃs no solo por sus caracterÃsticas operativas, a las que se refirió mucha gente, sino por su significado intrÃnseco de cambio en un paÃs donde vivÃamos de las viejas minas herencia de los Barones del Estaño, de contadas operaciones de mediano calibre producto de algunos éxitos exploratorios de los años 80s y 90s (Khory Kollo, Khory Chaca, Manquiri, etc.), cuando las condiciones polÃticas lo permitieron, y últimamente de la minerÃa informal del sistema cooperativo que ha cobrado en el último tiempo una dimensión que no condice con los principios que dieron lugar a su creación como minerÃa de subsistencia.
La gran minerÃa supone la conjugación de potencial geológico, condiciones adecuadas para la inversión en gran escala, personal especializado, tecnologÃa, comunión de intereses empresa/comunidad y trabajo de equipo; mucho más en el caso de San Cristóbal, un proyecto de plomo-zinc-plata que se realizó en tiempos cuando los precios de la plata promediaban $us 5/oz troy, el plomo $us 0,30/lb fina y el zinc $us 0.50/lb fina; las leyes del mineral eran realmente bajas: 62 Gr/ton de plata, 0,45% de plomo y 1,6% de zinc. Era un proyecto marginal y el llegar al punto de equilibrio costo/beneficio fue una verdadera proeza de ingenierÃa (detalles en "San Cristóbal, una mina sin par en la historia de Bolivia", Mariano Baptista G. 2015, Ed. Especial MSC).Después de mucha persistencia y una inversión que superó los 1.500 millones de dólares, la mina comienza a operar gradualmente en 2007, actualmente, ya en su fase final, la operación del open pit mueve alrededor de 260.000 ton de roca al dÃa para suministrar al ingenio 52.000 ton. de material y producir 1500 ton. métricas de concentrados de zinc-plata y plomo-plata por dÃa (detalles en www.minerasancristobal.com).Esto se traduce, en la gestión 2018 por ejemplo, en un nivel de ventas de $us 863,4 millones; para llegar a este punto, los costos operativos, de transporte, financieros, impositivos, etc., generaron un valor distribuido (sic) de 781,4 millones, que es el valor de la economÃa periférica que genera el proyecto anualmente. La utilidad neta de la gestión fue de $us 21 millones de los cuales entre 1 y 2 millones al año se invierten en proyectos de las comunidades (Datos, Reporte de sostenibilidad 2018)
Fuente: Dionisio J. Garzón M.
