Neutralización y eliminación de metales pesados en aguas ácidas de mina San José

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Segunda parte

5.- Pruebas experimentales de neutralización.

Teniendo conocimiento de que existen en el altiplano minerales carbonatados de cobre como la malaquita y azurita que son minerales muy solubles y aplicando las aguas en estudio que contienen 4 g/l. Se hizo una corrida de experimentos con un mineral de cobre carbonatado (malaquita), y poder apreciar el consumo de acidez a reaccionar y la simultánea neutralización.

Estas pruebas se realizaron a nivel de laboratorio, utilizando un equipo de absorción atómica para los análisis químicos, un agitador mecánico, y materiales de vidrio del Laboratorio Químico.

La observación denota la baja concentración de la solución cargada de cobre 1,42 g/l, pero se logra una recuperación de 92,3 % en un tiempo de agitación de 20 minutos.

6. Recuperación de cobre por cementación

La cementación del cobre con chatarra, es una técnica muy utilizada en la industria minera de mediana y pequeña escala, para recuperar el metal que se encuentra en las soluciones acuosas ricas provenientes de la lixiviación.

La cementación es un procedimiento de precipitación electroquímica de un metal, desde una solución acuosa por efecto de la presencia de otro metal más activo según la serie de potenciales estándar de reducción. El metal precipitado usualmente se deposita o sobre el metal añadido, en este caso sobre la chatarra.

Mientras más negativos según la escala de potenciales estándar de reducción, mayor será la tendencia a precipitar a los elementos que se encuentran comprendidos en rango de potenciales menos negativos de la escala.

Aplicando información de la tabla No 4, potenciales estándar de reducción, las reacciones de precipitación del cobre se expresan en dos semireacciones:

El producto, cemento de cobre, es un sólido color rojo con un contenido de 65 % de Cu. El resto se asume que es hierro metálico y óxido de hierro. Solución después de precipitación del cobre. 0,37

7. Precipitación de metales pesados con chatarra de hierro

Por otra parte, durante la precipitación de cementación con hierro, co-precipitan el plomo, antimonio, cadmio y plata, en virtud al efecto del potencial estándar de reducción, donde el hierro tiene un valor de (-0,44 volt) que tiende a reducir a todos los elementos que tienen un potencial de reducción menos negativo o en su caso positivo.

Fuente: Nazario Canaza A.*