Presencia francesa en el Litoral Boliviano

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Con el despojo de nuestra heredad territorial en las costas del Pacífico, no sólo perdimos nuestra cualidad marítima sino también una parte de nuestra historia, como es el caso de la presencia francesa en el Litoral.

Varios autores coinciden en señalar que en el siglo XVIII el puerto de Cobija fue frecuentado por comerciantes franceses que se dedicaron al contrabando, es decir, introdujeron mercancías a Potosí y sacaban planchas de plata.

Tras la Independencia de Bolivia, el comercio colonial español se desintegró y fue una oportunidad para que diversos mercaderes europeos, especialmente británicos y franceses conquistaran el pequeño mercado de la naciente República. De esta manera, para 1829 se encontraban registrados 8 varones franceses como habitantes en Puerto La Mar (Cobija) y posteriormente, en la citada rada se congregaron casas comerciales como las de: Marcos Lomet, Marcelo Museat, Pedro Moubert, Marcelo Muscat y Pierre Hubert, este último fue nombrado por el gobierno francés como el primer Vicecónsul residente en las costas bolivianas. El historiador galo Jean-Paul Faivre señaló que para la década de 1840, dichas casas comerciales introdujeron mercancías por un valor de 2.358.000 francos y exportaron también chinchilla.

Mientras se desarrollaban las relaciones comerciales, paulatinamente se formalizaron las relaciones internacionales entre Francia y Bolivia, con la suscripción de los Instrumentos Internacionales: ´Tratado de Amistad, Comercio y Navegación´, en París, el 5 de octubre de 1833 y el segundo ´Tratado de Amistad, Comercio y Navegación´, el 9 de diciembre de 1834, en Chuquisaca.

Sin duda, la explotación y exportación de guano de las costas bolivianas impulsaron una fuerte inmigración francesa. De esta manera, Carlos Barroilhet, Juan Gardaux, los hermanos Dominique y Jean Roch (Máximo) Latrille, M. Guillon, E. Meunier, F. Lataste, conde de Condourvil, conde de Nolland y el barón Henri Guillaume Marie Arnous-Rivière, entre otros, alcanzaron un gran éxito comercial y contribuyeron con el estableciendo de nuevas poblaciones como Tocopilla, San Luciano de Mejillones y Caracoles. Por otro lado, es necesario destacar que en el campo de la educación M. Duvrizon, invitado por el mariscal Santa Cruz fomentó la enseñanza del idioma francés.

De esta manera, a través de esta nota describimos la presencia francesa en el Litoral Boliviano, olvidado por la historiografía actual.

Fuente: Por: José E. Pradel B.