Esta es una región del mundo que va a ir cobrando cada vez más importancia. Debido a su altura sobre el nivel del mar y a su bajura en cuanto a temperaturas, allí no vive mucha gente, aunque las dos repúblicas que controlan la mayoría de sus territorios (China e India) son las más pobladas de la historia y tienden a ser en la segunda mitad de este siglo también las dos mayores potencias económicas del planeta.
El Himalaya es un cinturón donde hay más de 100 picos que superan los 7 kilómetros sobre el nivel del mar, elevación a la cual no alcanza el Aconcagua ni cualquier otro cerro del resto del planeta. Su principal cumbre es el famoso Everest que no para de crecer y que pronto llegará a los 8,5 kilómetros de altura.
Por increíble que parezca, en sus alturas se han encontrado fósiles marinos mientras que varias de sus rocas han sido formadas por la pulverización de billones de seres acuáticos. Ello evidencia que la parte más elevada del planeta estuvo debajo del océano Índico.
Hasta hace 50 millones de años, el Himalaya estaba debajo del mar que separaba a las placas tectónicas del Asia con las de la India, la cual había sido parte del súper-continente que unía África, Sudamérica y Antártida. Sin embargo, la India, tras irse desplazando de éste viajando a una velocidad de unos 15 centímetros anuales durante 6,000 kilómetros, fue chocando con lo que entonces podríamos llamar la costa de lo que hoy es el Tíbet, el país más alto de todos los tiempos.
Esa colisión no para y eso produce que cada vez más los cerros del Himalaya se sigan elevando. Ese proceso, a su vez, fue uno de los causales para que se alterase la circulación de los vientos y nubes y el clima global varias veces y que el mundo hubiese entrado a varias edades de hielo, la última de las cuales acabó hace apenas 10 milenios. Estas olas de enfriamiento causaron que trillones de toneladas de hielo se aposentaran sobre el norte de Eurasia y América haciendo que otros picos, que en su momento eran más altos que los del Himalaya (como los de Escocia o las Rocosas) se hundieran.
Las cumbres del Himalaya hoy detienen el paso de las nubes cargadas de la evaporación del Índico haciendo que se produzcan los monzones, cuyas lluvias, las más torrenciales que hay, llevan agua a un quinto de la humanidad. Éstas también producen las cuencas fluviales de China e India, donde reside una de cada 3 personas, y de donde surgieron varias de las primeras civilizaciones y en donde tiende a girar el eje de la economía y la cultura del mundo a medida que vaya avanzando el siglo XXI.
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