El trastorno por consumo de alcohol

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El consumo de alcohol, ya sea por actividades sociales, culturales, familiares conforme a la idiosincrasia, se normalizó con el tiempo; pero es importante considerar la afectación que causa en el entorno donde se desarrolla la persona que consume alcohol, por lo mismo explicaremos el trastorno de consumo de alcohol y sus características.

El trastorno por consumo de alcohol se define como una agrupación de síntomas comportamentales y físicos, entre los que están la abstinencia, la tolerancia y el deseo intenso de consumo. La abstinencia de alcohol se caracteriza por síntomas que se desarrollan entre cuatro y doce horas después de la reducción del consumo, tras la ingesta de alcohol de forma prolongada e intensa.

Como la abstinencia de alcohol puede ser muy desagradable, las personas pueden seguir consumiendo a pesar de las consecuencias adversas, sobre todo para evitar o aliviar los síntomas de abstinencia. Algunos de estos síntomas (las alteraciones del sueño) pueden perdurar durante meses a baja intensidad y conllevar una recaída. Una vez que se desarrolla un patrón repetitivo e intenso de consumo, las personas con trastorno por consumo de alcohol pueden emplear gran cantidad de tiempo en obtener y consumir bebidas alcohólicas.

El deseo intenso de consumo de alcohol se evidencia por una gran urgencia o necesidad de beber que dificulta el pensamiento de cualquier otra cosa y que suele desembocar en el comienzo de la ingesta. Los rendimientos académico y laboral pueden deteriorarse por los efectos tras el consumo o por las intoxicaciones, tanto en los lugares de trabajo como de estudio, puede descuidarse tanto el cuidado de los hijos como las responsabilidades domésticas, y suele ser habitual el absentismo académico y laboral. La persona podría consumir alcohol incluso en circunstancias peligrosas (al conducir un coche, nadar y operar con maquinaria).

Finalmente, las personas con trastorno por consumo de alcohol pueden continuar con el consumo a pesar de que saben que dicho comportamiento les ocasiona problemas físicos significativos (amnesia, afección hepática), psicológicos (depresión), sociales o interpersonales (discusiones violentas con la pareja, abuso infantil).

El trastorno por consumo de alcohol suele asociarse a los mismos problemas que aparecen con el consumo de otras sustancias (el cannabis, la cocaína, la heroína, las anfetaminas, los sedantes). Se puede consumir alcohol para aliviar los efectos indeseados de otras sustancias o para sustituir a éstas si no están disponibles. Algunos síntomas, como los problemas de conducta, la depresión, la ansiedad y el insomnio, suelen acompañar el consumo abusivo, y en ocasiones pueden precederlo. El trastorno por consumo de alcohol es un factor importante para el riesgo de suicidio durante la intoxicación grave y en el contexto de un trastorno depresivo inducido por el alcohol. También existe una tasa elevada de comportamientos suicidas y de suicidios consumados en las personas con este trastorno (DSM-V).

La prevención, atención, detección e intervención en el trastorno de consumo de alcohol, si bien es tratado por profesionales en salud mental u otras organizaciones dedicadas a este fin, tiene que partir del entorno en donde se desarrolla la persona que lo padece, pues el deterioro es significativo, y más importante aún, es que exista la voluntad por parte del consumidor, de intervención y recibir la ayuda profesional correspondiente.