El muguet o candidiasis oral en niños

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El muguet o candidiasis bucal es la infección del área oral por un hongo llamado Candida albicans, y es un problema muy habitual en los bebés, especialmente en recién nacidos y hasta los seis meses. La cavidad bucal del bebé es un lugar de adquisición habitual de gérmenes. Desde que el niño nace, la boca es el órgano principal a través del cual empiezan a reconocer el mundo (antes incluso que la vista o el oído) ya que pasan la mayoría del tiempo succionando. Ya sea a través del pecho de la madre, de la tetina de un biberón o de un chupete, la succión es prácticamente continua, incluso cuando el bebé duerme. Y cuando son un poquito mayores se llevarán todos los objetos a la boca.

La candidiasis oral aguda seudomembranosa, es la forma más frecuente de candidiasis. Clínicamente cursa con una mucosa oral inflamada cubierta por unas manchas blancas tipo placas blandas, manchas blanco-amarillentas de epitelio descamativo (es decir similares a la leche cuajada o gotas de yogurt). Pueden estar distribuidas por toda la cavidad bucal, pero fundamentalmente aparecen en la parte posterior de la boca, en la mucosa del paladar, lingual y parte interna de carrillos, aunque pueden extenderse a la región externa de los labios, los bordes laterales de la lengua y la piel que los rodea.

CAUSAS

La mayoría de las personas (lactantes incluidos) tiene el hongo Candida en la boca y el tubo digestivo, algo que se considera normal si no crece excesivamente. En general, un sistema inmunitario sano y algunas bacterias "buenas" controlan la cantidad de este hongo en nuestro cuerpo.

Sin embargo, si el sistema inmunitario está debilitado (por una enfermedad o tratamientos como la quimioterapia) o no está desarrollado por completo (como en los bebés), la Candida puede crecer demasiado dentro del tracto digestivo y provocar una infección. La proliferación del hongo Candida también puede provocar dermatitis del pañal e infecciones vaginales por hongos. Los bebés pueden contraer la infección de muguet y una dermatitis del pañal al mismo tiempo.

La proliferación de Candida (o candidiasis) también puede ocurrir después de que el bebé haya recibido antibióticos para tratar una infección bacteriana, porque los antibióticos pueden matar las bacterias "buenas" que evitan que el hongo Candida siga creciendo. El muguet también puede presentarse después de haber tomado alguna medicación con esteroides.

PREVENCI�?N

La infección de muguet es común en los bebés, pero se puede prevenir:

Si el bebé se alimenta con biberón o si usa chupete, debe limpiarse meticulosamente las tetinas o chupones y los chupetes en agua caliente o en una lavadora de platos después de cada uso. De esta manera, si hubiera algún hongo en la tetina o chupón de la mamadera o en el chupete, su bebé no se volverá a infectar. Guarde la leche y los biberones ya preparados en la nevera para prevenir el crecimiento de los hongos.

Si usted amamanta a su bebé y sus pezones están rojos y los siente doloridos, tal vez tenga una infección de hongos en sus pezones y se la podrían transmitir constantemente entre usted y su bebé. Consulte con su médico, quien quizás le recomendará usar una pomada fungicida en sus pezones mientras que a su bebé se lo tratará con una solución fungicida.