La agorafobia

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Muchas personas suelen tener miedo, ansiedad, preocupación excesiva, ante ciertas situaciones de interacción social que pueden producir estrés, y que no generan disfuncionalidad de su entorno, pero existen otro tipo de síntomas parecidos y agravados, que sí generan este deterioro en entornos laborales sociales, educativos y familiares, denominado agorafobia.

La agorafobia es un marcado o intenso miedo o ansiedad provocados por la exposición real o anticipatoria en algunas de estas situaciones, con los siguientes síntomas: 1) el uso de medios de transporte público, tales como automóviles, autobuses, trenes, barcos o aviones; 2) encontrarse en espacios abiertos, tales como estacionamientos, plazas, puentes; 3) estar en espacios cerrados, tales como tiendas, teatros, cines; 4) estar de pie haciendo cola o encontrarse en una multitud; 5) estar fuera de casa solo. Y se pueden temer otras situaciones. Al experimentar el miedo y la ansiedad desencadenados por tales situaciones, los individuos suelen experimentar pensamientos de que algo terrible podría suceder. Los individuos con frecuencia creen que podría ser difícil escapar de este tipo de situaciones (no se puede salir de aquí) o que sería difícil disponer de ayuda en el momento en que se presentaran síntomas similares a la angustia u otros síntomas incapacitantes o embarazosos (no hay nadie que me ayude) o podrían ser los vómitos y los síntomas inflamatorios del intestino, así como, en las personas mayores, el miedo a caerse o, en los niños, una sensación de desorientación y de encontrarse perdidos. La cantidad de miedo experimentado puede variar con la proximidad a la situación temida y puede ocurrir en anticipación o en presencia de la situación agorafóbica. El miedo o la ansiedad se evocan casi cada vez que el individuo entra en contacto con la situación temida. El individuo evita activamente la situación o, si no puede o decide no evitarla, la situación provoca un miedo o una ansiedad intensa. La evitación activa significa que el individuo se comporta de una manera intencionada para prevenir o minimizar el contacto con las situaciones de agorafobia. La naturaleza de la evitación puede ser comportamental (cambiar las rutinas diarias, la elección de un trabajo cercano para evitar el uso del transporte público, encargar las compras a domicilio para evitar entrar en las tiendas y los supermercados) o cognitiva (usar la distracción para superar las situaciones de agorafobia). La evitación puede llegar a ser tan grave que la persona se quede completamente confinada en casa. A menudo, la persona se encuentra en mejores condiciones para hacer frente a la situación temida si va acompañada de alguien, como un socio, un amigo o un profesional de la salud.

La duración es de seis meses o más y pretende excluir a las personas con problemas transitorios de corta duración. Sin embargo, el criterio de duración se debería utilizar como guía general, permitiendo un cierto grado de flexibilidad.

Las mujeres tienen el doble de probabilidad que los varones de experimentar agorafobia. La agorafobia puede ocurrir en la infancia, pero la incidencia máxima se encuentra en la adolescencia tardía y en la vida adulta temprana.

Como en todo tipo de psicopatología o trastorno, es importante identificar, diagnosticar y realizar la intervención profesional (salud mental), porque existirá un deterioro significativo a nivel familiar, social, laboral y educativo.

Contactos: Gabinete Psicológico Cronopio,

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